Sporting recebe campeão PSG, Benfica disputa mais uma final em Turim
- 18/01/2026
O bicampeão nacional, 14.º classificado, defronta na terça-feira o tetracampeão francês, que ocupa o terceiro lugar e dispõe de um assinalável contingente português, um dia antes de o Benfica, 25.º colocado (primeira equipa na zona de eliminação direta), visitar a formação italiana, 17.ª da fase de liga.
Depois de ter chegado a meio da prova sem qualquer ponto conquistado, com quatro derrotas em igual número de jogos, os triunfos nas duas jornadas anteriores, ambos por 2-0, com o Ajax, em Amesterdão, e o Nápoles, em Lisboa, recolocaram os 'encarnados' na corrida pelo play-off de acesso aos oitavos de final.
Antes, ainda sob o comando técnico de Bruno Lage, o Benfica perdeu de forma surpreendente na estreia, na receção ao Qarabag, por 3-2, tendo saído depois derrotado perante o Chelsea (1-0), o Newcastle (3-0) e o Bayer Leverkusen (1-0), já com José Mourinho como treinador.
Campeão europeu em 1961 e 1962, o Benfica está longe do seu zénite, tanto a nível europeu como nacional, como o comprovam o terceiro lugar da I Liga, a sete pontos do líder FC Porto (que tem menos um jogo disputado), e as recentes eliminações nas meias-finais da Taça da Liga e quartos de final da Taça de Portugal.
Enquanto os 'encarnados' venceram em casa do Rio Ave (2-0), para o campeonato, antes da deslocação a Itália, a Juventus jogará o duelo europeu após perder no reduto do Cagliari (1-0), o que a deixou a consideráveis 10 pontos do líder da Serie A, o Inter Milão.
Quarta classificada do campeonato italiano, a formação 'bianconera' também já conheceu melhores dias, mas não em comparação direta com as 'águias', que venceram sete dos nove confrontos com os transalpinos, o último na época passada, por 2-0, também na fase de liga da 'Champions' e igualmente em Turim.
Mesmo que prolongue a história de sucesso com a 'vecchia signora', na qual alinham os portugueses João Mário e Francisco Conceição, o Benfica terá na semana seguinte um último e decisivo obstáculo no caminho para a fase a eliminar, o Real Madrid, recordista de títulos da competição, com 15 conquistados.
Com mais quatro pontos do que o rival lisboeta, a situação do Sporting é menos delicada. Os 'leões' ainda não terão abandonado por completo a ideia de apuramento direto para os oitavos de final, reservado aos oito primeiros classificados, mas o futuro próximo deve passar mesmo pelo play-off.
Se o Sporting venceu todos os três encontros disputados no Estádio José Alvalade, frente ao Kairat (4-1), Marselha (2-1) e Club Brugge (3-0), ainda não foi anfitrião de um adversário tão impressionante quanto o atual campeão europeu, no qual alinham os internacionais portugueses Nuno Mendes, João Neves, Vitinha e Gonçalo Ramos.
Fora de casa, condição em que defrontará o Athletic Bilbau na oitava e derradeira jornada, a campanha é bastante menos animadora: a equipa treinada por Rui Borges sofreu duas derrotas (2-1 em Nápoles e 3-1 em Munique, perante o Bayern) e empatou 1-1 em Turim, com a Juventus.
O primeiro embate de sempre entre ambos encontra os clubes das capitais de Portugal e França no segundo lugar dos respetivos campeonatos, com o Sporting a quatro pontos de distância do FC Porto (e mais um jogo disputado) e o PSG a apenas um do Lens, ainda assim uma situação inabitual para o dominador incontestado do futebol gaulês.
No jogo de maior cartaz da ronda, que opõe os comandantes das ligas inglesa e italiana, o Arsenal, líder isolado da 'Champions', não esperará facilidades para manter o percurso 100% vitorioso quando se deslocar na terça-feira ao terreno do Inter Milão, finalista vencido na época passada e sexto colocado da atual edição.
