"Fiz um convite ao Cristiano Ronaldo para ir ao Dakar e mantenho-o"
- 01/01/2026
Em entrevista à agência Lusa, João Ferreira revela que o convite foi lançado "no ano passado" e que se mantém para este ano.
"No ano passado fiz um convite ao Cristiano Ronaldo para ir ao Dakar e mantenho-o. O Cristiano é um enorme embaixador de Portugal. Na Arábia Saudita, os portugueses são muito bem recebidos. Fica o convite não só ao Cristiano, mas a todos os portugueses que estejam no país para passarem pelo paddock do Dakar", disse o piloto natural de Leiria, que parte para a quarta participação na prova.
O dia de descanso a meio da competição, no dia 10 de janeiro, será passado em Riade, cidade onde está baseado o futebolista madeirense da equipa treinada por Jorge Jesus.
Para esta edição, o contingente nacional será de 26 participantes, entre pilotos e navegadores, em automóveis, motas, veículos ligeiros e camiões.
João Ferreira, de 26 anos, será um dos candidatos à vitória na competição dedicada aos carros.
O leiriense considera "muito bom" o aumento do contingente português que este ano vai participar no rali Dakar de todo-o-terreno.
O piloto da Toyota e apoiado pela Repsol, que será um dos candidatos à vitória na 48.ª edição da principal maratona mundial de todo-o-terreno, sublinha que "é muito bom ver pilotos portugueses no 'paddock'".
"Acho muito bem. Já fiz o convite várias vezes e volto a fazê-lo: os pilotos portugueses que não estão presentes deviam marcar na agenda o Dakar 2027. É muito bom ver pilotos portugueses no 'paddock'. Quantos mais portugueses vierem, melhor. Somos um país pequeno, mas com muita qualidade e grandes pilotos. É ótimo ver colegas que correm connosco em Portugal virem também para esta aventura", frisou.
Assumindo que vai para "lutar pela vitória" na competição dos automóveis, vê, também, possibilidades de outros portugueses triunfarem nas categorias dos veículos ligeiros, a SSV (para carros de série) e a Challenger (para protótipos).
"Acho que temos hipóteses. No T3 [Challenger] não sei se temos alguém com condições para a vitória --- temos o Rui Carneiro, excelente piloto, mas com uma tarefa difícil. Nos SSV temos muitos portugueses e muito bons. A Santag Racing vai levar três pilotos, o Alexandre Pinto vai com a Old Friends, o Gonçalo Guerreiro com a estrutura do Sébastien Loeb e da Polaris. E não me posso esquecer do João Monteiro na equipa oficial da Can-Am nos SSV. Temos muitos bons pilotos e acredito que possamos fazer Portugal feliz neste Dakar", sustentou João Ferreira.
A prova terá, este ano, um prólogo, no sábado, seguido de 13 etapas, com um dia de descanso pelo meio.
